Le lemming : qui est ce rongeur ? 

Élever des lemmings : comment bien s’occuper d’eux ?

Comme il s’agit d’animaux très petits, il n’est pas judicieux de les élever en cage. Le nagarium – une sorte de terrarium pour rongeur – est la meilleure option pour les héberger. L’avantage : vous pouvez observer vos protégés à travers la vitre sans courir le risque de les voir s’enfuir à travers les barreaux d’une grille.

Ces petits rongeurs savent-ils grimper ?

Les petites souris fouineuses ont beau être très douées, l’escalade n’est pas leur fort. Cette seule spécificité fait du nagarium l’environnement parfait pour les lemmings, car les vitres en verre ne les incitent pas à mettre en pratique une aptitude dont ils sont dépourvus et permettent ainsi d’éviter qu’ils ne se blessent.

Peut-on élever deux lemmings ensemble ?

Les lemmings des steppes n’aiment pas la solitude et apprécient grandement la compagnie de leurs congénères. Vous devriez pour cette raison en élever deux au minimum. Plus les animaux s’habitueront tôt l’un à l’autre, plus le processus de socialisation sera facile.

Astuce pour les débutants : les femelles sont plus décontractées que les mâles quand elles sont élevées par deux. L’idéal est d’élever deux sœurs de la même portée.

Comment aménager un nagarium conforme aux besoins des lemmings ?

Les lemmings des steppes aiment passer une partie de leur temps sous terre. Si vous voulez qu’ils retrouvent une certaine sensation d’« underground », procurez-vous un nagarium le plus haut possible et remplissez-le de litière pour rongeur  jusqu’à 20 à 30 cm de hauteur environ.

Voici d’autres conseils pour l’aménagement de leur habitat :

• Les lemmings aiment donner libre cours à leur besoin d’activité sur une roue. Évitez à tout prix les roues en treillis métallique et préférez celles en bois. Le diamètre idéal est de 20 cm.
• Les ponts et escaliers permettent également aux petits rongeurs de se dépenser et apportent en plus une touche d’aventure.
• Comme les humains, les lemmings éprouvent parfois le besoin de se retirer au calme. Dans ces moments-là, ils se rendront volontiers dans une maison en bois ou deux que vous aurez mise(s) à leur disposition.
• Pensez également à installer un point d’eau et des écuelles dans le nagarium. L’idéal est de les fixer à une maison ou en hauteur. Vous éviterez ainsi que de la terre ne tombe dans les écuelles lorsque les rongeurs creusent et n’aurez donc pas à les nettoyer trop souvent.
• Quelques branches d’arbres rappelleront à ces petits animaux leur milieu naturel et feront de temps à autre office de délicieuses friandises.
• Pensez à aménager un coin avec du sable qui servira d’espace sanitaire aux petits rongeurs.

Quelle taille devrait faire le nagarium ?

Les dispositions légales stipulent que l’habitation des lemmings devrait faire au minimum 100 x 50 x 50 cm. Mais comme il est préférable d’élever deux lemmings à la fois et puisque ces rongeurs aiment se déplacer, le nagarium devrait idéalement faire 120 x 60 x 60 cm.

Température et fréquence de nettoyage

Les lemmings se sentent particulièrement bien lorsque la température ambiante est comprise entre 18 et 24 °C et lorsque le taux d’humidité de l’air est faible.

Une à deux fois par mois, un nettoyage du nagarium s’impose. Évitez cependant de faire un ménage complet : le renouvellement d’un tiers de la litière environ suffit, car les petits rongeurs se servent de leur odorat pour s’orienter.

Alimentation : comment bien nourrir ce rongeur ?

Les lemmings sont des animaux herbivores. Les substances végétales devraient de ce fait occuper une place centrale dans leur alimentation. En plus d’eau fraîche, les minuscules rongeurs ont chaque jour besoin des composants et compléments alimentaires suivants :

• La nourriture préférée des lemmings sont les végétaux comme les plantes sauvages, les herbes, les légumes-feuilles et les herbes aromatiques.
• Ils apprécient également les légumes à faible teneur en sucre comme le concombre.
• Les semences pauvres en matières grasses et les aliments secs servent de compléments au repas quotidien.
• De temps à autre, il est conseillé de donner aux petits fouisseurs des protéines animales – sous forme par exemple d’insectes séchés – pour enrichir leur alimentation.

Peuvent-ils consommer des fruits ?

Comme beaucoup d’autres campagnols, les lemmings tendent à avoir du diabète. Même s’il n’a pas été encore clairement établi que la consommation de fruits augmente ce risque, il vaut mieux renoncer à leur donner des fruits et des friandises sucrées par mesure de sécurité.

Santé : un comportement et une apparence à surveiller attentivement

En principe, les lemmings sont des animaux faciles d’entretien et robustes, mais comme pour tout animal domestique, vous devriez vérifier chaque jour leur état de santé.

S’ils ont l’air amaigris ou si leur fourrure semble moins soignée que d’habitude, une consultation chez le vétérinaire s’impose. Vérifiez au préalable que ce dernier soigne bien les lemmings ou les petits rongeurs.

Quelle espérance de vie ?

Comme tous les rongeurs, les lemmings ont une espérance de vie courte. Si vos protégés restent épargnés par les maladies et profitent d’une alimentation adaptée à leurs besoins, vous aurez peut-être la chance de passer deux ans et demi – dans le meilleur des cas -, en leur compagnie.

Origine : un animal venu d’Extrême-Orient

Le nom « lemmings des steppes » en dit déjà long sur l’habitat naturel de ces animaux originaires des steppes et des zones semi-désertiques d’Europe de l’Est et d’Asie.

Leur aire de répartition s’étend de l’Ukraine orientale à la Mongolie en passant par le Kazakhstan. Au grand désespoir de nombreux agriculteurs, ces petits fouineurs habitent aussi les champs de céréales.