Axolotl

Chasseur à l’affût, ce poisson à queue mexicain attend tranquillement qu’un petit crustacé passe devant lui pour se jeter dessus. L’axolotl se nourrit également d’invertébrés, comme des larves d’insectes et du frai d’autres loches. Il peut aussi se servir de petits poissons et même de sa propre progéniture.

En aquarium, les axolotls aiment manger des larves et des insectes, mais apprécient aussi les moustiques, les vers de terre et les mouches. Les plus jeunes spécimens sont nourris quotidiennement, tandis que les axolotls adultes n’ont besoin de nourriture que deux fois par semaine.

l’état naturel, cet amphibien vit dans une eau douce, fraîche et très oxygénée. Vous devez essayer de reproduire ces conditions en aquarium.

La température de l’eau doit être située entre 12 °C et 20 °C. Une température inférieure à 10 °C n’est pas dangereuse en soi pour l’axolotl. En revanche, une eau supérieure à 24 °C peut être une cause de stress chez vos poissons.

Plus les températures sont élevées, plus le métabolisme des animaux est stimulé. Une température trop élevée peut entraîner des maladies, voire même la mort de vos spécimens. Des températures situées entre 1 °C et 2 °C ne présentent en revanche aucun danger pour les animaux.

Trouver le bon substrat

Privilégiez du sable à fine granulométrie pour tapisser le sol de votre aquarium. Les grains plus gros sont faciles à avaler et peuvent entraîner une occlusion intestinale mortelle. La granulométrie idéale pour ces amphibiens est comprise entre 1 et 3 millimètres au maximum.

Quel est le taux de pH idéal pour un axolotl ?

Les axolotls se sentent bien dans une eau dure et un pH compris entre 7 et 7,5 ; un pH compris entre 6,5 et 8 est même idéal pour eux. Le taux de nitrites ne devrait quant à lui pas dépasser 0,5 grammes par litre, un taux de nitrates allant jusqu’à 25 mg par litre est encore acceptable.

Bien qu’elle ne soit pas dangereuse, une eau trop douce est source de stress et peut momentanément faire perdre leurs couleurs aux axolotls.

Conseil : si votre eau du robinet est douce, enrichissez-la en sels, comme du sodium, du potassium ou du calcium.

Quelle taille d’aquarium choisir ?

L’axolotl peut être élevé seul ou en couple. Achetez un aquarium plus grand si vous décidez d’adopter deux adultes.

Espèce nocturne, l’axolotl a besoin d’une faible intensité lumineuse. La surface au sol de votre aquarium augmente avec le nombre de poissons qu’il accueille.

Voici nos recommandations à ce sujet :

•           Pour 1 axolotl : aquarium de 100 L (bac de 80 x 35 x 40 cm, par exemple)
•           Pour 2 à 3 axolotls : aquarium de 160 à 200 L (bac de 100 x 50 x 40 cm, par exemple)

Pour chaque lot, il faut compter un volume d’aquarium de 50 à 80 litres, la surface au sol étant beaucoup plus importante que la hauteur de l’aquarium !

Comment aménager l’aquarium de son axolotl ?

L’aquarium doit avoir suffisamment de surface au sol et proposer des refuges, comme des grottes ou des racines. L’intensité lumineuse doit être faible.

L’aquarium de votre axolotl doit absolument être équipé d’un système de filtration avec une pompe pour assurer une oxygénation optimale de l’eau. Les filtres externes sont particulièrement adaptés, car ils utilisent peu de technique visible dans le bassin et garantissent un nettoyage optimal.

En revanche, il est important qu’il n’y ait pas trop de mouvements dans l’eau ; cela causerait une source de stress pour l’axolotl.

Les plantes peuvent être entretenues en même temps que les axolotls. Choisissez plutôt des espèces robustes, comme de la fougère de Java, des élodées et de la mousse. Les plantes flottantes sont aussi particulièrement adaptées dans un aquarium d’axolotls ; elles assurent l’ombre nécessaire à ces amphibiens qui craignent plutôt la lumière.

Cohabitation avec d’autres poissons

L’axolotl peut cohabiter avec d’autres poissons. En revanche, même s’il est capable de régénérer ses membres, évitez cependant de placer des espèces agressives dans l’aquarium de votre triton. Ces amphibiens ne cohabitent que rarement avec d’autres animaux et les poissons sont souvent considérés comme de la nourriture.

© Mircea Costina / stock.adobe.com

Les axolotl sont très résistants. Même les blessures graves semblent ne pas les affecter. Ces amphibiens ont l’incroyable capacité de régénérer leurs organes, même certaines parties de leur cerveau et leur coeur. Ils ne gardent aucune blessure visible.

Qu’est-ce qui nuit à la santé des axolotls ?

Une température d’eau trop élevée et le stress qui en découle, mais aussi une circulation de l’eau trop forte et un taux de pH trop élevé sont autant de facteurs qui nuisent à la santé des axolotls. Le taux de pH influence aussi la quantité d’ammonium qui se transforme en ammoniaque toxique.

Plus le pH augmente, plus les valeurs d’ammoniaque augmentent également. L’ammonium n’est pas dangereux, mais l’ammoniaque l’est et peut conduire à la mort de votre axolotl. C’est la raison pour laquelle il est important de toujours contrôler le taux de pH et de le maintenir à des valeurs adaptées pour cette espèce.

Les axolotls peuvent également souffrir d’une infestation de parasites. Celles-ci sont courantes, surtout les crustacés des branchies qui peuvent provoquer de terribles inflammations.

Les ciliés peuvent également coloniser les animaux affaiblis et les rendre malades. Les axolotls atteints deviennent paresseux et ne s’alimentent plus correctement. Les flagellés qui se répandent dans le gros intestin peuvent aussi provoquer des problèmes de peau chez les animaux affaiblis.

Une infestation par le protozoaire Ichtyosporea, qui provoque des vésicules et par la suite de graves plaies et excroissances irréversibles, est à éviter absolument. Il n’existe pas de traitement contre ce parasite.

Quelle est l’espérance de vie d’un axolotl ?

Elevés dans des conditions adaptées, les axolotls peuvent vivre étonnement longtemps. Leur espérance de vie est en moyenne de 15 à 20 ans. L’âge maximal constaté est de 25 ans, pour un spécimen ayant vécu à Paris. La durée minimale de vie d’un axolotl est comprise entre 8 et 10 ans.

Le terme axolotl provient du nahuatl (langue aztèque) et signifie « monstre d’eau », avec « atl » signifiant eau et « xolotl » pour monstre.

Les Axolotls sont des amphibiens originaires du Mexique, plus précisément des lacs Xochimilco ou Chalco, non loin de Mexico. On suppose qu’ils ont également vécus dans d’autres lacs de ce haut plateau, aujourd’hui asséchés.

Ils doivent leur apparence si particulière à l’activité volcanique de la région et à son système aquatique. On ne trouve aujourd’hui plus que 0,3 axolotl par kilomètre carré dans le Xochimilco. Préférant les eaux froides et riches en oxygène, ils colonisent plutôt le fond des lacs. À l’état sauvage, ils sont considérés comme des animaux nocturnes.

Comme on ne les trouve dans aucun autre endroit du monde, on peut facilement avoir l’impression d’avoir affaire à des êtres venus de la Préhistoire. Ce qui est sûr, c’est que l’axolotl est un animal très ancien qui avait un statut sacré. Malgré tout, il a aussi déjà été consommé et se retrouve encore aujourd’hui sur certains marchés aux poissons mexicains.

Bien que l’élevage d’axolotls exige d’avoir certaines connaissances et un bon équipement, il est tout à fait envisageable si vous respectez les conditions aquatiques et une alimentation adaptée à cette espèce. Avec un équipement adéquat et une routine de soins régulière, les axolotls sont relativement faciles à entretenir.

Les axolotls sont connus pour leur incroyable capacité de régénération, qui leur permet de faire repousser certaines parties de leur corps, comme des membres, des organes, et même certaines parties du cerveau. Leur apparence particulière, avec leurs incroyables branchies externes et leur large « sourire », en fait des créatures fascinantes et incroyablement mignonnes.

Les axolotls ne sont pas des peluches : même s’il peut être tentant de les toucher, de les caresser ou de les prendre dans la main, abstenez-vous ! Vous risqueriez d’abîmer leur peau et de les stresser. S’il est absolument nécessaire de sortir votre axolotl de son aquarium (pour vérifier qu’il n’est pas blesser ou le changer d’aquarium, par exemple), lavez-vous soigneusement les mains ou utilisez un filet. Une trop longue exposition à l’air peut être néfaste pour sa santé, c’est pourquoi il convient de limiter de telles interactions au maximum.

Les axolotls sont adaptés aux débutants, à condition qu’ils se renseignent sur les besoins de l’animal et qu’ils s’équipent en conséquence. Il est important que les futurs propriétaires d’axolotl soient conscients de leur responsabilité et qu’ils soient prêts à investir du temps et des ressources dans les soins appropriés. Pour les propriétaires d’animaux qui ont déjà une expérience des aquariums, l’acclimatation pourrait être plus facile.