Dès que les températures remontent durablement, les tiques font leur réapparition. Ces parasites sont non seulement gênants pour le chien, mais ils peuvent également transmettre certaines pathologies à l’Homme, comme la maladie de Lyme (ou Borréliose). Mais comment la maladie de Lyme se manifeste-t-elle chez le chien, comment peut-elle nuire à sa santé et quels sont les traitements possibles ?
La maladie de Lyme est-elle dangereuse pour les chiens ?
Avec la maladie de Lyme, vous ne remarquerez probablement aucun symptôme les premiers mois après que votre chien ait été mordu par une tique. Dans la plupart des cas, les bactéries responsables de la maladie restent au niveau de la peau du chien et stimulent la production d’anticorps. Toutefois, si le système immunitaire de votre animal est fragile, les bactéries peuvent davantage se développer dans son organisme.
Quels sont les symptômes de cette maladie chez les chiens ?
Si votre chien contracte la maladie, les premiers symptômes apparaissent généralement deux à cinq mois après l’infection. Une zone rouge autour de la piqûre de tique peut apparaître immédiatement, comme chez l’Homme. Ce symptôme est néanmoins assez rare chez le chien et disparaît au bout d’une semaine.
On ne relève aucun symptôme spécifique à la maladie de Lyme. Il peut s’agir de :
- Douleurs musculaires ou de boiterie
- Fièvre
- Perte d’appétit
- Faiblesse
- Inflammation des ganglions lymphatiques
Des cas de néphrite dus à la maladie de Lyme ont été constatés chez le Golden Retriever, le Labrador Retriever et le Bouvier Bernois.
Diagnostiquer la maladie de Lyme relève bien souvent du défi. Si votre vétérinaire soupçonne une infection, il existe plusieurs moyens pour savoir si votre chien a contracté la maladie. Le plus fiable est une combinaison de deux méthodes détectant la présence d’anticorps (le test sanguin westernblot et le test ELISA).
Mais il est possible qu’un chien produise des anticorps s’il a été vacciné ou touché par la maladie par la passé. Par conséquent, il est recommandé d’analyser via un test PCR la zone autour de la morsure de tique afin de détecter la présence de bactéries. Si le test est positif, le diagnostic sera confirmé.
Quels sont les traitements possibles ?
Le traitement de la maladie de Lyme consiste en des antibiotiques, qu’il vous faudra donner à votre chien durant environ 4 semaines. On constate généralement une nette amélioration des symptômes peu après le début du traitement. Cependant, les bactéries ne sont pas complètement éliminées. S’il s’agit déjà d’une maladie chronique chez votre chien, le traitement peut s’avérer inefficace, ou votre chien peut être sujet à des rechutes. Dans ce cas, votre vétérinaire prescrira des anti-inflammatoires afin de soulager les symptômes.
Quelles sont les chances de guérison de mon chien ?
Il est recommandé d’avoir recours à des traitements préventifs anti-tiques afin d’éviter toute contamination. Si l’infection est chronique, des rechutes peuvent survenir à plusieurs reprises.
Quelles sont les causes de cette pathologie ?
Les bactéries borrélia sont des spirochètes, bactéries parasites à la forme de spirales et transmises par la tique commune (Ixodes ricinus).
Les bactéries se trouvent dans les intestins de la tique. Dès lors que la tique suce le chien, les bactéries se retrouvent dans les glandes salivaires de la tique. On compte entre 16 et 24 heures jusqu’à ce que les bactéries soient transmises au chien.
Les bactéries se multiplient au niveau de la piqûre et se répandent au contact de protéines dans les tissus cutanés. Chez certains chiens, les bactéries se dirigent vers d’autres tissus ou vers les articulations, provoquant des symptômes.
Le nom de « maladie de Lyme » est dû à la ville américaine de Lyme, dans le Connecticut, où les premiers cas de la maladie ont été reportés en 1975.
Prévention : protéger son animal des tiques
Mieux vaut prévenir que guérir : il est donc recommandé de traiter régulièrement votre chien contre les tiques.
Des traitements sont disponibles sous forme de pipettes, de colliers ou de sprays. Veillez à protéger suffisamment votre chien contre les tiques, même par des températures moyennement chaudes (supérieures à sept degrés) et répétez régulièrement le traitement.
Vaccination contre la maladie de Lyme
Un vaccin contre la maladie de Lyme est disponible pour les chiens depuis 1999. Cependant, il ne protège pas contre tous les types de bactéries Borrelia, son efficacité est donc limitée.
Contre un chien déjà contaminé, la vaccination ne peut rien faire. Si une tique a déjà piqué votre chien avant la première vaccination, ce qui est possible dès l’âge de douze semaines, il faut d’abord exclure une infection.
La vaccin contre la maladie de Lyme est classé comme non essentiel. Il n’est donc recommandé que dans des cas individuels et pour les chiens exposés à une potentielle contamination.
