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Le lien de parenté de l’Alaskan Husky avec le husky traditionnel ne saute pas immédiatement aux yeux.
Parmi les chiens de traîneau, le husky d’Alaska a pendant longtemps souffert d’une image négative – contrairement à ses proches parents de pure race. Mais ce chien croisé jouit aujourd’hui d’une plus grande popularité – et ce à juste titre. Cet article vous explique pourquoi il mérite notre reconnaissance, bien qu’il ne s’agisse pas d’une race de chien officielle.
Apparence : un chien unique, mais aux allures variées
Dès qu’il est question de « husky », la plupart des amateurs de chiens s’imaginent des yeux ronds et bleus, une fourrure ébouriffée avec un motif noir et blanc. Or, l’Alaskan Husky ne correspond généralement pas complètement à ces représentations largement répandues.
Issue de plusieurs croisements de races, cette lignée peut en effet revêtir des apparences très diverses. Si la plupart de ses représentants ont les yeux bleus, certains ont aussi les yeux marron. Et il en va de même pour les oreilles : d’un animal à l’autre, elles peuvent être droites ou au contraire tombantes.
Il existe plusieurs variantes de huskies d’Alaska – ce qui rend cette lignée d’autant plus intéressante.
Quelle est la taille de ce chien de traîneau ?
À la fin de leur croissance, ces chiens mesurent généralement entre 50 et 60 cm (hauteur au garrot). Certains animaux se distinguent par une stature particulièrement athlétique et pèsent moins de 20 kg. D’autres correspondent en revanche davantage à l’image « traditionnelle » du husky et pèsent 50 kg ou plus. Le sexe joue aussi un rôle déterminant pour la taille de l’animal. Les mâles sont en principe plus grands que les femelles sveltes et gracieuses.
Quelles sont les couleurs de sa robe ?
Pour ce qui est des couleurs de son pelage, vous pouvez là encore vous attendre à une grande diversité. La robe de ces chiens peut aussi bien être marron que blanche, noire ou pie.
Contrairement au Husky de Sibérie, celui d’Alaska ne présente en général pas de masque blanc au niveau du visage. Cette ligne particulière se distingue aussi par un poil légèrement plus fin, dont l’épaisseur suffit cependant à affronter les jours de neige froids.
Caractère : un chien de famille et de course à la fois
Ce chien sociable et peu exigeant avec les humains trouvera sa place aussi bien auprès de célibataires sportifs que de familles avec des enfants, à condition bien sûr que ces derniers soient en âge de comprendre qu’il faut traiter les animaux avec respect.
Un chien affectueux à l’instinct de chasse prononcé
Quand vous le promenez, il est cependant important que ce soit vous, en tant qu’adulte, qui teniez solidement les rênes. Les lapins ou les chevreuils qui détalent à toute vitesse risqueraient autrement de faire partir votre sympathique chien, à l’instinct de chasse fortement marqué, à la vitesse d’une fusée. Comme la chasse ou la traque d’animaux sauvages par les chiens en liberté sont passibles d’une amende et suscitent en plus chez les animaux sauvages de la peur à l’état pur, les maîtres d’un husky alaskan devraient être suffisamment forts pour tenir leur animal en laisse en toute circonstance.
Pour éviter tout désagrément, mieux vaut naturellement miser sur une bonne éducation canine. La bonne nouvelle : l’Alaskan a beau n’en faire parfois qu’à sa tête, il est aussi intelligent. Il aime sa meute et accueille volontiers les nouvelles recrues. Pour cette même raison, il est préférable de ne pas l’employer comme chien de garde
Éducation
Éducation : comment dresser un Alaskan Husky ?
La règle d’or est la suivante : les huskies sont des chiensactifs et curieux. Ils ont besoin d’être occupés et ne sont pas faits pour attendre patiemment à la maison que vous ayez du temps à leur consacrer. Les promenades de courte durée ne suffisent pas non plus à contenter ces animaux actifs par nature, qui peuvent vite s’ennuyer.
Il n’est malheureusement pas rare de voir des propriétaires de huskies surmenés rapporter ou même abandonner leur animal peu de temps après l’avoir acheté ou adopté. Avant d’accueillir ce chien d’attelage, vous devriez donc vous assurer que vous disposez de suffisamment de temps pour vous en occuper et que vous avez envie de mouvement.
Comment bien occuper le Husky d’Alaska ?
Ce chien de traîneau a une grande endurance. C’est une qualité que vous devriez avoir en commun avec votre animal. En l’absence d’une activité sportive suffisante, l’Alaskan ne tardera pas à se sentir mal, comme d’ailleurs toutes les autres variétés de huskies. Pour occuper votre alaskan husky, vous devriez évidemment envisager en premier lieu la course de chiens de traîneau. Cette discipline sportive ne convient toutefois pas à tout le monde.
Activités sportives pour les propriétaires de huskies
Comme alternative à la course d’attelage, vous pouvez pratiquer les sports canins suivants avec votre compagnon :
L’agility
Rapporter des objets
Le canicross
Le dog dancing
Les sports canins de traction comme le ski-jöring ou le bike-jöring (traction d’un skieur ou d’un cycliste)
Vous pouvez également faire du vélo, votre jogging ou de la randonnée avec votre animal. Au fond, l’important est de trouver un loisir en commun qui vous procure autant de joie qu’à votre chien endurant.
Il est aussi possible de faire une excursion en chiens de traîneau à la belle saison.
Soins
Soins : un chien facile d’entretien et peu exigeant
Le pelage des huskies s’entretient presque de lui-même. Seules les saletés fortement incrustées résultant de jours pluvieux passés dans la boue ou les changements occasionnés par la mue nécessitent une intervention humaine pour entretenir le pelage.
En principe, une simple brosse ou un peigne devrait faire l’affaire. Il est fortement déconseillé de faire prendre un bain à votre chien. Vous ne devez le laver qu’à de très rares occasions – et utiliser dans ce cas un shampooing pour chien adapté.
Santé
Santé : à quel point le Husky d’Alaska est-il robuste ?
L’Alaskan Husky est particulièrement robuste. Comme pour tous les autres animaux domestiques, le principe de base pour bien prendre soin de lui est le suivant : un élevage et une alimentation conformes aux besoins de l’espèce sont garants d’une bonne santé.
Même si une bonne condition physique joue un rôle important pour le bien-être de cette race, il ne faut pas non plus pousser ce principe à l’extrême. Une sollicitation excessive des articulations risquerait d’engendrer de l’arthrose, une usure du cartilage douloureuse pour votre animal. Pour préserver votre compagnon de ce mal, mieux vaut commencer les entraînements en douceur et les adapter toujours à sa condition physique.
L’encéphalopathie (AHE)
Il existe en outre une maladie héréditaire qui touche encore de temps à autre cette espèce. Cette pathologie donne lieu dès le plus jeune âge à des perturbations du système nerveux central (SNC). Il est ici question de l’encéphalopathie (AHE). Les animaux qui en sont atteints souffrent de convulsions, sont aveugles et présentent des troubles de la coordination. La paralysie ou des modifications du comportement font partie des autres symptômes possibles. Il n’est pas rare que cette maladie entraîne la mort précoce des animaux qui y sont sujets.
À l’origine de cette anomalie génétique se trouve une mutation héréditaire affectant un seul gène sur le mode autosomique récessif. Il se peut par conséquent que les parents des individus malades ne montrent aucun signe visible de la pathologie, mais qu’ils transmettent tout de même la maladie à leur descendance. Le contrôle des élevages ainsi que la réalisation d’un arbre généalogique de la famille de l’animal revêtent de ce fait une importance toute particulière.
Quelle est l’espérance de vie de ce chien d’attelage ?
En moyenne, l’Alaskan vit jusqu’à 14 ans environ. Il s’agit d’une espérance de vie plutôt longue pour un chien de cette taille.
Alimentation
Alimentation : comment nourrir ces chiens ?
Une activité physique importante entraîne des besoins nutritionnels élevés. Partant de ce principe, l’Alaskan a amplement mérité une nourriture de première qualité, qui couvre parfaitement ses besoins, au terme d’une journée sportive.
C’est à lui de décider s’il préfère la nourriture humide ou les croquettes. Il faut par contre que vous teniez également compte de la condition générale de votre animal et de son âge lorsque vous choisissez sa nourriture.
L’alimentation BARF (« nourriture crue biologiquement appropriée ») est particulièrement appréciée des propriétaires de huskies. Ce régime alimentaire spécifique suppose cependant des connaissances solides, de disposer de temps et de respecter scrupuleusement certaines normes d’hygiène. Avant d’opter pour un changement de régime alimentaire, mieux vaut consulter votre vétérinaire et obtenir son accord. Quelle que soit son alimentation, votre chien doit avoir à tout moment de l’eau fraîche à sa disposition.
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Histoire
Histoire : des chiens polaires venus du Nord
Il y a 4000 ans déjà, les peuples vivant en Amérique du Nord ou en Sibérie ont employé des races telles que le samoyède ou le husky de Sibérie comme chiens de traîneau. Ces animaux aidaient les hommes à la chasse en tant que bêtes de trait et de charge.
L’Alaskan Husky a fait son apparition lorsque les éleveurs de chiens croisèrent en Amérique du Nord des huskies de pure race avec des lévriers et des chiens de chasse. Il ne faut cependant pas confondre cette lignée avec l’alaskan malamute. À la différence de ses aïeux, l’alaskan husky n’est pas une race de chien standardisée. Il s’agit plutôt d’une espèce de chien qui est le fruit du mélange de plusieurs races.
Achat : où trouver cette race de chien ?
La beauté des huskies en fait des animaux très prisés. Malheureusement, cette caractéristique ne profite pas à tout le monde. En tant que potentiel acheteur, vous pouvez facilement vous faire arnaquer par des commerçants peu scrupuleux qui vendent des chiots malades dans la rue ou depuis leur voiture.
Pour mettre un terme à ces pratiques douteuses, vous devez veiller à trouver des professionnels sérieux avant de procéder à l’achat de l’animal. Certains refuges ou certaines organisations de protection des animaux proposent régulièrement des huskies en quête d’un nouveau toit.
Combien coûte un Husky d’Alaska ?
Quand il est encore chiot, un Alaskan husky coûte 1 000 euros au minimum si vous l’achetez auprès d’un éleveur digne de confiance. Le prix d’un chien plus âgé dépend généralement de plusieurs facteurs comme l’âge exact de l’animal ou la couleur de sa robe. Si vous allez chercher un chien d’un certain âge dans un refuge, vous l’obtiendrez en revanche pour une somme généralement symbolique.
N’oubliez pas pour autant que d’autres dépenses vous attendent une fois le chien acheté. Il vous faudra non seulement prévoir des frais pour l’équipement de base (comme par exemple la gamelle) mais également des dépenses courantes pour la nourriture, les vaccins et les consultations chez le vétérinaire.
Conclusion : l’Alaskan pourrait-il me convenir ?
L’Alaskan Husky a beau être un très bon chien de famille, il réclame beaucoup d’attention et de temps de la part de son maître – surtout quand on le compare à des chiens moins actifs comme le bulldog anglais. Si vous êtes conscient de cette spécificité et que vous vous réjouissez à l’idée de partir à l’aventure avec votre compagnon sur pattes, ce type de chien devrait vous convenir.
Franziska G., Vétérinaire
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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