Chien végan : une alimentation sans viande est-elle possible ? 
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Pour proposer une alimentation végane et équilibrée à son chien, il faut tenir compte de certains points.
Vous avez opté pour une alimentation sans produits d’origine animale et souhaitez faire en sorte que votre chien soit végan lui aussi ? Informez-vous bien sur le sujet pour que sa santé ne pâtisse pas de ce changement alimentaire. Vous trouverez dans cet article des conseils et des règles à respecter pour proposer à alimentation pour chien à votre fidèle compagnon.
Sommaire
- Alimentation végane pour chien : quelles possibilités s’offrent à vous ?
- Chien végan : est-ce viable ?
- Quels sont les risques du véganisme chez les chiens ?
- Alimentation naturelle des chiens
- Les carences, un risque majeur pour le chien végan
- Des effets indésirables qui tardent à apparaître
- Une mauvaise composition des rations véganes = danger pour le chien !
- Comment bien nourrir vos chiens de manière végane ?
- Pourquoi faire adopter un régime végétalien à votre chien ?
Alimentation végane pour chien : quelles possibilités s’offrent à vous ?
De plus en plus de personnes décident de devenir végétariennes voire d’adopter une alimentation végétalienne. Vous souhaitez proposer une alimentation purement végan à votre chien ? Vous avez alors le choix de préparer vous-même les repas végétaliens de votre fidèle compagnon ou alors d’opter pour de la nourriture végane industrielle proposée par de nombreuses marques.
Critères de qualité de la nourriture végane industrielle
Sur le marché de l’alimentation pour animaux, de plus en plus de marques proposent des produits végans tout prêts. Leur avantage : faciles à proportionner, ils contiennent tous les nutriments importants à la santé des chiens.
Lors de l’achat, veillez toutefois à ce que le fabriquant ait bien fait analyser la composition exacte de son produit final. En effet, ce dernier doit être conforme aux directives de la FEDIAF (Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux familiers), de l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) ou du CNRC (Conseil national de recherches du Canada). C’est la seule façon de prévenir une carence en nutriments essentiels pour le chien.
Repas végans « fait maison »
Préparer les repas végans pour votre chien vous permet de choisir vous-même les ingrédients utilisés. Mais attention : ce type d’alimentation requiert des connaissances particulièrement pointues en matière de nutrition canine.
Selon vos envies, vos connaissances et votre temps, vous pouvez donc soit opter pour de la nourriture pour chien végétalienne industrielle ou concocter de bons petits plats végans vous-mêmes.
Chien végan : est-ce viable ?
Si les besoins nutritionnels de l’animal sont respectés, alors un chien peut être végan.
Entretien avec des experts en nutrition
Avant de vous lancer dans ce changement d’alimentation pour votre chien, consultez un vétérinaire. Des examens de contrôles ainsi que des bilans sanguins réguliers après ce changement sont également fortement recommandés, afin de vous assurer que votre fidèle compagnon ne développe pas de carences.
Une alternative au régime végétalien strict peut être des jours végans isolés dans la semaine ou un régime végétarien.
Des études trop rares
Quoi qu’il en soit, ayez conscience que les études sur l’alimentation végane des chiens sont jusqu’à présent très peu nombreuses et ne permettent donc pas encore de porter un jugement définitif.
Il existe des travaux de recherches comparant la santé de chiens nourris avec une alimentation végétarienne, végétalienne, et traditionnelle, notamment une étude réalisée en Angleterre et en Australie, ainsi que le mémoire de master de Lukas Kiemer. Certes, les résultats laissent supposer qu’une alimentation végane équilibrée est possible pour les chiens. Mais leur pertinence est limitée et le sujet doit faire l’objet d’études plus approfondies.
À ce jour, aucune étude sur le long terme n’a été menée sur l’absorption réelle des nutriments par un chien qui ne consomme pas de produits d’origine animale. Ainsi, il n’est pas encore clair si les nutriments apportés par les composants alimentaires végétaux suffisent à répondre à ses besoins sur le long terme, ou s’il développera des carences (situation en septembre 2022).
En bref, il y a encore de nombreuses recherches à faire dans le domaine du véganisme canin.
Quels sont les risques du véganisme chez les chiens ?
Quelle que soit son alimentation, le plan nutritionnel d’un chien doit être adapté à ses besoins : âge (chiot, adulte, âgé), santé (diabète, problèmes articulaires, surpoids), niveau d’activité, … Les chiens étant carnivores, cette règle est d’autant plus importante pour le véganisme ; les risques et problèmes éventuels liés à ce régime alimentaire doivent donc être clairement étudiés.
Alimentation naturelle des chiens
Contrairement aux chats, les chiens ne sont pas des carnivores stricts, mais des carni-omnivores, c’est-à-dire qu’ils peuvent digérer non seulement les aliments d’origine animale, mais aussi ceux d’origine végétale.
La gueule des chiens, à la mâchoire puissante composée de canines pointues, permet de découper la viande et les os, un besoin naturel et biologique de ces animaux qui ont besoin de protéines animales pour vivre.
Parallèlement, le métabolisme des chiens a évolué au fil des décennies, leur permettant de digérer de mieux en mieux l’amidon (notamment grâce aux amylases, des enzymes présentes dans la salive). Ainsi, les glucides des céréales ou d’autres plantes riches en amidon peuvent être utilisés pour une partie de l’apport calorique.
Les carences, un risque majeur pour le chien végan
Les nutriments essentiels à la santé du chien ne doivent en aucun cas manquer dans sa ration quotidienne (certains ne sont présents en quantité suffisante que dans les produits animaux). Si l’absence de ces vitamines et minéraux importants n’est pas palliée par des compléments alimentaires, des problèmes de santé apparaissent.
Des effets indésirables qui tardent à apparaître
Les conséquences d’un mauvais apport en nutriments n’apparaissent généralement qu’après une longue période, parfois même après des années, et ne sont décelables que très tard dans le sang.
Un régime végan mal élaboré est donc très dangereux pour le chien, car il peut entraîner de graves carences. Et comme mentionné dans le chapitre précédent : à ce jour, il n’existe pas d’études à long terme sur l’état de santé des chiens végans.
Une mauvaise composition des rations véganes = danger pour le chien !
Vous souhaitez que votre chien passe à une alimentation végétalienne en lui préparant vous-même ses repas ? Alors commencez à vous renseigner sur le sujet, mais surtout tournez-vous vers un professionnel. En effet, l’analyse de nombreuses recettes véganes pour chiens tirées de livres et trouvées sur Internet ont révélé des carences parfois massives en un ou plusieurs nutriments importants.
C’est pourquoi il est fortement conseillé que vous consultiez un vétérinaire spécialisé en nutrition qui puisse vous guider. En effet, non seulement il faut connaître les besoins de votre chien, mais il faut aussi connaître les valeurs nutritionnelles et les propriétés des différents aliments. Par exemple, les légumineuses (tels que les pois chiches, le soja, etc) sont certes très riches en protéines d’origine végétale, mais doivent être donnés en une quantité limitée et cuits.
Grâce à un calcul professionnel des rations, les ingrédients sont clairement définis et des compléments sont prescrits pour pallier les nutriments manquants. Au cours de vos échanges, le vétérinaire pourra également vous donner la liste des aliments toxiques pour le chien à éviter dans la concoction des repas de votre fidèle compagnon. Par exemple, les produits laitiers, les tomates ou l’oignon peuvent créer des troubles digestifs, voire des intoxications chez les chiens.
Remarque : une nourriture végane pour chiens n’est possible qu’en y ajoutant des compléments alimentaires.
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Comment bien nourrir vos chiens de manière végane ?
Si vous souhaitez que votre chien devienne végan sans que ce régime n’affecte sa santé, il vous faut respecter certaines règles.
Tout d’abord, les chiens ne peuvent produire eux-mêmes les acides aminés, et les puisent donc dans les protéines (animales) de leur alimentation. Mais certaines sources de protéines végétales ont une composition en acides aminés similaires et peuvent donc être utilisées comme produits de substitution.
Ensuite, les chiens ont besoin de certaines vitamines et de certains minéraux en concentration nettement plus élevée que nous. D’autres nutriments essentiels à la santé des chiens ne se trouvent en grande quantité que dans les composants alimentaires d’origine animale et sont peu ou pas du tout présents dans les aliments d’origine végétale.
Des vitamines et minéraux essentiels
L’alimentation végane n’offrant pas ces nutriments, il est essentiel d’administrer des compléments alimentaires à votre animal afin d’éviter de graves carences. Les vitamines et minéraux les plus importants sont la taurine, le fer, le calcium, le zinc, la vitamine A, la vitamine D3 et la vitamine B12.
Les conséquences de ces carences sont par exemple l’anémie, des lésions du système nerveux ou la cécité, des affections dont les symptômes n’apparaissent qu’après une longue période.
Une carence en vitamine D3 possible chez le chien végan
Par exemple, la vitamine D3 ne peut pas être produite par la peau du chien : il doit donc la trouver dans son alimentation. Les concentrations les plus élevées de vitamine D3 se trouvent dans les composants alimentaires d’origine animale, principalement dans le foie.
Une carence en vitamine D3 entraîne notamment une difficulté d’absorption du calcium par l’intestin et donc, à long terme, l’ostéoporose (déminéralisation osseuse). Les os deviennent fragiles et vulnérables aux fractures, et des douleurs apparaissent. La vitamine D joue aussi d’autres rôles tout aussi importants dans l’organisme.
Remarque : selon le pays, il peut y avoir des exigences légales concernant la définition d’une alimentation adaptée aux besoins du chien. Veillez donc à vous renseigner auprès des autorités locales pour savoir s’il est permis de faire suivre à votre chien un régime exclusivement végan.
Pourquoi faire adopter un régime végétalien à votre chien ?
Il existe différentes raisons qui poussent certaines personnes à devenir véganes et donc à renoncer à la consommation de viande et à tous les produirs d’origine animale. C’est d’ailleurs souvent pour les mêmes raisons qu’elles appliquent cette alimentation à leur animal de compagnie.
Dans certains cas, des problèmes de santé nécessitent la mise en place d’un régime sans gluten, une alimentation végétarienne ou végétalien strict, auquel cas ce changement alimentaire a pour seul but de préserver la santé du chien.
L’argument environnemental
La préservation de la planète est une cause de plus en plus importante dans la société, notamment la question de durabilité dans la production alimentaire dans le monde. Ainsi, si ces sujets vous tiennent à cœur, vous vous demandez sûrement ce que vous pouvez changer dans l’alimentation de votre chien afin qu’elle soit en accord avec vos idéaux végan.
En effet, la production de viande requiert une quantité monumentale de ressources. De plus, une étude sur les émissions de CO₂ dans l’élevage montre qu’il suffirait de réduire de 25 % la part de viande dans l’alimentation quotidienne et d’utiliser davantage les « déchets » de viande, tels que les abats et les parures au lieu des seuls morceaux plus nobles, pour réduire les émissions de CO₂ d’environ de moitié.
L’argument du bien-être animal
Le souci du bien-être animal est généralement la principale raison qui pousse à un changement alimentaire en faveur du véganisme pour le chien. Le raisonnement est le suivant : si les protéines animales sont remplacées par des protéines végétales dans l’alimentation, l’élevage et l’abattage d’animaux sont supprimés ou réduits.
Mes études de médecine vétérinaire ainsi que mon doctorat à l'université Ludwigs-Maximilians de Munich m’ont permis d’acquérir de nombreuses connaissances dans le domaine de la médecine vétérinaire. Depuis 2011, j'exerce en tant que vétérinaire auprès d'une grande variété d'animaux, et traite de nombreuses maladies différentes. Ce qui me passionne dans ce métier c’est de pouvoir aider mes patients de la meilleure façon possible et d'assurer leur bien-être. J'aime également partager mes connaissances en tant que vétérinaire, propriétaire de chiens et athlète canin de longue date en écrivant des articles.
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