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Les moustaches des chats sont très sensibles et remplissent une fonction de la plus haute importance.
Le toucher est un sens très important dans la vie du chat : il l’utilise pour chasser, manger, vadrouiller… Lisez cet article pour découvrir des faits passionnants sur les moustaches et comprendre pourquoi elle est essentielle au bien-être de votre chat.
Moustache frisée ou lisse, plutôt longue ou plutôt courte… Il en existe beaucoup de variétés, mais elles ont toutes un point en commun : elles sont essentielles à l’anatomie du chat et leur est indispensable pour percevoir le monde.
Les moustaches des chats, aussi appelées vibrisses, sont extrêmement sensibles et réagissent vivement au toucher. En revanche, votre chat n’éprouvera généralement pas de douleur si un poil se casse, s’il est arraché ou si la racine est enflammée.
Les moustaches sont non seulement plus épaisses et longues que les autres poils, mais elles ont aussi une structure très particulière. En effet, elles se composent d’un poil et de sa racine, ancrés dans un follicule pileux. Ce dernier est entouré d’un bulbe encapsulé dans le sinus veineux.
Ce sinus veineux, doté de terminaisons nerveuses, rend la moustache de votre chat unique. En effet, ces nerfs permettent aux vibrisses d’enregistrer les contacts sous forme de stimuli et de les transmettre au système nerveux central.
Les sens du chat sont très développés, et le toucher ne leur fait pas défaut. Ils n’ont pas seulement des moustaches sur les babines, mais aussi à de nombreux endroits du corps ! En effet, ces vibrisses permettent aux félins de percevoir le toucher dans différentes situations : en mangeant, marchant ou chassant.
Vous trouverez des vibrisses au niveau de :
Bien que les félins soient de grands dormeurs, il leur arrive aussi d’être très actifs et joueurs. Il n’est donc pas étonnant qu’une vibrisse tombe de temps en temps. Cette perte n’est pas bien grave car la moustache repousse.
Votre chat perd sa moustache ? S’il est s’agit âgé, pas de panique ! Perdre quelques vibrisses est tout-à-fait normal. En revanche, si votre chat est dans la fleur de l’âge, la chute de vibrisses peut être signe de stress ou de maladie.
Remarque : si vous remarquez des changements majeurs dans le comportement de votre chat ou des signes de faiblesse, emmenez-le chez le vétérinaire, par précaution.
Contrairement aux autres poils, les vibrisses ne tombent pas lors de la mue. En effet, leur racine est embryonnaire et a donc un cycle de vie indépendant des saisons.
Pour que les poils de la moustache retrouvent leur longueur et leur pleine sensibilité, il faudra attendre 2 à 3 mois. Plus le chat est âgé, plus ce délai s’allonge.
D’après certaines croyances, trouver une moustache de chat serait signe de chance. Certaines personnes conservent même précieusement ces longs poils et s’en servent comme talisman porte-bonheur.
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Le système sophistiqué de réception et de transmission des stimuli dans les vibrisses permet au chat de s’orienter dans l’espace.
Lorsque la moustache du chat entre en contact avec quelque chose, le sang dans les sinus vibre. Ces vibrations atteignent ensuite les terminaisons nerveuses, qui les transmettent au système nerveux central. Le contact est alors perçu et le chat peut réagir.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre matou sait si bien s’orienter dans le noir ? Ce n’est pas seulement parce que les chats ont une vision excellente, mais c’est aussi dû à leur moustache. En effet, cette dernière n’a pas besoin de lumière pour repérer des obstacles ou détecter la présence de proies (par les variations dans l’air).
Outre la fonction tactile, la moustache de votre chat a une autre fonction importante : la communication avec ses congénères.
Ces poils si particuliers permettent au félin d’exprimer ses sentiments : s’il les relève un peu, il vous dit « je suis attentif. » S’il les plaque vers l’arrière et s’accroupit, il vous communique son stress ou une douleur.
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Les chats ont des poils pour une bonne raison : leur fourrure les garde bien au chaud, les vibrisses leur permettent de s’orienter et de communiquer.
C’est pourquoi il ne faut absolument pas raccourcir ni couper les vibrisses des chats ou d’autres animaux.
Remarque : l’ablation des vibrisses par un vétérinaire n’est effectuée qu’en cas d’indication médicale.
Pour des raisons génétiques, certaines races de chats n’ont pas de moustache, un organe pourtant essentiel à leur vie quotidienne. Les chats dépourvus de poils (comme le Sphynx canadien) n’ont ni fourrure, ni vibrisses ; en Allemagne, leur élevage est dit « de souffrance ».
En revanche, la France ne voit pas les choses du même œil, et part du principe que si le bien-être de l’animal est respecté, l’élevage de cette race ne pose pas de problème.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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