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Les chats aussi souffrent de douleurs chroniques. Détectées à temps, elles peuvent être traitées avec des antidouleurs.
Les félins peuvent avoir des douleurs comme les humains. Mais, contrairement à nous, un chat qui souffre a tendance à cacher ses douleurs. Si elles ne sont pas traitées à temps, ces dernières peuvent rapidement devenir chroniques. C’est pourquoi il est important d’être attentif aux changements de comportement afin de détecter rapidement les douleurs et préserver le bien-être de votre chat.
Les douleurs sont des perceptions sensorielles complexes. Elles sont provoquées par des stimuli externes et internes et transmises au cerveau du chat :
Le système nerveux périphérique se compose de nerfs individuels et de terminaisons nerveuses également appelées récepteurs de la douleur (nocicepteurs). Ils sont répartis dans tous les organes sensibles à la douleur, comme la peau ou le tractus gastro-intestinal. Les stimuli externes (blessures ou lésions par exemple) et les stimuli internes (comme les inflammations ou les maladies) déclenchent alors une réaction chez les nocicepteurs à partir d’un certain seuil.
Ces derniers envoient un message au système nerveux central, c’est-à-dire à la moelle épinière puis au cerveau. C’est dans le cortex cérébral que la douleur est perçue pour la première fois par un chat qui souffre.
Si un chat souffre longtemps ou de manière répétée de douleurs intenses, ses structures nerveuses réagissent de plus en plus fortement aux stimuli. Le cerveau de l’animal peut alors subir des modifications structurelles et fonctionnelles et développer une mémoire de la douleur. Cette dernière altère le degré de perception de douleurs du système nerveux : ainsi, une douleur légère sera vécue comme une souffrance intense.
Toutes les douleurs ne se ressemblent pas : elles varient selon leur localisation, leur intensité, leur durée … Ces différences sont déterminantes dans le choix du traitement adéquat. En médecine vétérinaire et humaine, on distingue principalement les douleurs aiguës des douleurs chroniques.
Un chat souffrant d’une douleur aiguë l’indique généralement en émettant un son ou des miaulements, en boitant soudainement, en rabattant ses oreilles ou en rentrant la queue.
En revanche, une douleur chronique est plus difficilement identifiable. En effet, contrairement aux chiens, les chats cachent plus longtemps leurs souffrances afin de ne pas montrer de faiblesse face à leurs congénères hostiles ou aux autres animaux de compagnie. Les propriétaires de félins doivent donc être très attentifs aux symptômes suivants afin de reconnaître un chat qui souffre :
Ces symptômes (et d’autres encore, comme la fièvre féline, les vomissements, …) peuvent également être révélateurs de nombreuses maladies et syndromes (comme l’insuffisance rénale du chat ou la gastrite féline). C’est pourquoi il est primordial de consulter le vétérinaire dès leur apparition afin de trouver l’origine des douleurs et de soigner le chat.
Chez les chats âgés, des douleurs surviennent sans qu’elles ne puissent être traitées… Se pose alors la difficile question de savoir si l’animal peut continuer de vivre ainsi. Bien que ce soit douloureux, parlez-en à votre vétérinaire afin de déterminer la meilleure chose à faire pour le bien de votre fidèle compagnon.
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De nos jours, la douleur chez les félins peut être soignée, pour peu que le traitement adapté soit administré à temps. Soyez donc attentif aux changements de comportements de votre chat afin de détecter les douleurs avant qu’elles ne deviennent chroniques, et préserver ainsi son bien-être.
La douleur affecte considérablement la qualité de vie d’un animal. C’est pourquoi tout chat qui souffre doit être traité le plus tôt possible avec des antidouleurs adaptés. C’est le meilleur moyen d’empêcher le développement d’une mémoire de la douleur résistante aux traitements.
Outre les traitements conservateurs et la chirurgie, d’autres mesures permettent de soutenir le traitement principal et d’atténuer les douleurs :
Attention : lorsque vous administrez un médicament à votre chat ou à votre chaton qui souffre, suivez à la lettre les instructions de votre vétérinaire afin d’éviter autant que possible d’éventuels effets secondaires.
Comme chez les humains, un mode de vie sain est la meilleure manière de prévenir l’apparition de maladies et de douleurs chez les chats et les chatons.
Ainsi, une alimentation saine et équilibrée doublée d’une activité physique sont essentielles afin d’éviter un surpoids, qui pourrait grandement affecter le bien-être du chat et même entraîner un trouble respiratoire, digestif, inflammatoire, urinaire, … Si votre boule de poils a une tendance à l’embonpoint, proposez-lui des aliments spécialisés pour chats. Vous pouvez également investir dans une gamelle anti-glouton pour lui apprendre à savourer son repas.
Le pelage est un excellent indicateur de santé du chat. Si votre chat a des pellicules, que des rougeurs ou une inflammation apparaissent sur sa peau, ou qu’ils souffre d’une alopécie féline, ce n’est jamais bon signe… Veillez donc à garder un œil sur le pelage de votre animal et à le brosser régulièrement afin de détecter une éventuelle affection ou une infestation de parasites rapidement (parfois même avant l’apparition de douleurs !).
Avant toute intervention chirurgicale, les vétérinaires utilisent déjà des analgésiques à titre préventif pour soulager la douleur chez le chat pendant et après l’opération. En outre, des anesthésiques locaux peuvent également être administrés. Si le chat continue d’exprimer des douleurs après l’opération, consultez le vétérinaire afin qu’il prescrive un traitement supplémentaire.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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